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宁夏贺兰山看岩画:我国符号的象征意义

要闻 来源:大众日报      时间:2022-04-12 13:46:05

我的小女儿每次看到停车场,就会大声喊一句“P”,开始我丈二和尚摸不着头脑,以为她在说脏话,仔细一看才知道,许多停车场都把parking直接标为“P”,而她认识字母“P”。

人类社会文化现象中,存在从复杂到简单的演变现象,把parking直接标为“P”是这样,把very important person简称为VIP也是这样,都是为了方便。简称一旦确定,就有了某种特定的含义,成为一个固定概念被社会公众所认可,这种现象叫作符号人类学,或者象征人类学。

符号象征学术化,源于二十世纪六七十年代英国和美国人类学界,代表人物有D.施奈德(D.Schneider)等。在象征人类学家看来,文化不是封闭在人头脑中的东西,而是通过象征手段来表达的意义系统,人们对于其周遭环境及社会其他成员的行为、言语的理解和解释会在社会成员中间构成一个共享的文化意义系统。

先于学术化,符号象征在人类历史上被广泛使用。我国符号的象征意义运用很早。有一年,笔者曾到宁夏贺兰山看岩画。贺兰山岩画是世界上规模最大、数量最多的岩画群。在贺兰山口,内外分布着近6000幅远古先民创作的岩画,内容涉及远古人类放牧、狩猎、祭祀、征战、娱舞、交媾等生活场景,以及羊、牛、马、驼、虎、豹等多种动物图案和抽象符号,其中有一个很像太阳的图案,至今印象清晰。

从年代上说,贺兰山岩画记录了远古人类在3000年前至10000年前放牧、狩猎、战争等生活场景,其中大部分为春秋战国时期的北方游牧民族所作。贺兰山岩画每一个图案都代表了一个特定的符号,符号之间的区别依靠点线面的变换完成,岩画具有符号的象征性、情感性,且体现着一种实用原则,是原始人类生产生活内容的反映。

中国历史悠久,吉祥符号大概是世界上最多的。以春节为例,与春节有关的吉祥行为、语言、文字等不胜枚举。宋代王安石曾作《元日》云:“爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日,总把新桃换旧符。”桃符据说是春联的前身,和红爆竹都是春节的符号之一,除此之外,春节符号还有年画、红灯笼、红衣裙、红窗花、红福字等,红色代表着热烈和热闹,把春节烘托得气氛十足。

除了春节,春种秋收、娶妻生子、祝寿延年、开市营业、科考应试、提拔晋职、乔迁新居等生产生活大事,都会有象征物和符号。刚刚过去的冬奥会,冰墩墩和雪容融一时热销,成为孩子们喜爱的吉祥物,它们也是一种吉祥符号。

象征符号往往不是凭空产生的,而是有某种渊源。比如,中国结是近几年时兴之物。在文字出现之前,古人要记录某些值得纪念的事情就结绳记事,并且是“大事大结其绳,小事小结其绳”。后来,古人喜用锦带绾成连环回文式的结,来表达相爱的情愫,并取了个美妙的名字叫同心结。

符号的象征意义一旦确定,会有相当的稳定性,但也会随着历史进程演化。比如,“卍”字符在许多国家和民族,都曾是吉祥喜庆的象征。去过北京天坛祈年殿的人会发现,天坛的建筑上面有很多“卍”字符,象征了无数天神居住的天。

“卍”很早被古雅利安人使用,象征古雅利安人所崇拜的太阳神,这个字梵文的意思是吉祥海云相,它被画在佛祖如来的胸部,被佛教徒认为是瑞相,能涌出宝光,“其光晃昱,有千百色”。我国北魏时期的一部经书把它译成“万”字,唐代玄奘等人将它译成“德”字,强调佛的功德无量。

象征符号既可以代表吉祥喜庆,又可以表示厌恶的情感,前者自然大家都欢迎,后者则可能影响其传播,如果是不常用的符号就无所谓了,但如果是字母,则会影响语言学习——除非是这个字母停用,但这可能吗?

标签: 象征意义 生活场景 吉祥符号 时兴之物

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