据美国中文网报道，11月30日，韦氏词典(Merriam-Webster)出版商韦氏出版公司宣布，2020年年度词汇为“大流行”(pandemic)。

报道称，该公司的特约编辑索科洛夫斯基(Peter Sokolowski)表示“这可能并无悬念。通常重大新闻都有一个与之相关的专业词汇，在这种情况下，‘大流行’这个词不仅是专业词汇，而且已经变得普遍起来。以后我们可能会用这个词来指代这一时期。”

根据定义，大流行“发生在广泛的地理区域(如多个国家或大洲)，通常影响很大一部分人口。”《韦氏词典》对这个词的定义以疟疾为例。

与此同时，Dictionary.com也列出“大流行”为年度词汇，该网站在一份新闻稿中说，新冠病毒“深刻地影响社会的每一个环节，定义了今年其他许多重要事件的语境，包括种族歧视、经济衰退、气候灾害、政治分歧，以及猖獗的虚假信息。”

今年3月，世界卫生组织正式宣布新冠病毒疫情为“大流行”。根据美国约翰斯·霍普金斯大学的统计数据，截至目前，全世界已报告超过6311万例确诊病例，其中146万人死亡。目前，美国已有1351万人确诊，超过26.7万人死亡。